夭逝の詩人は、どのように死と向きあったのでしょうか。今回は、29歳の若さで亡くなった新美南吉です。
新美南吉は、「ごんぎつね」などの童話作家として有名です。「ごんぎつね」は、1956年に小学四年の国語教科書に初めて採用され、1980年からはすべての教科書に採用されました。50歳以下の人ならだれでも知っていることになります。童話作家としてあまりに有名になったため、詩人としての新美南吉はあまり知られていないようです。
では、新美南吉の作品と生涯を追っていきましょう。
南吉は、1913年（大正2年）、愛知県半田に生まれました。本名は「渡辺正八」。
南吉は四歳の時、母を亡くします。父が再婚し、継母の元で育てられますが離婚。生母のの実家、新美家の養子になりますが、養母との二人暮らしに耐えられず逃げ帰ります。このように、南吉はめぐまれない少年時代を送ります。
南吉17歳の時の短歌です。傷ついた想い出を歌っています。
～♪まま母と あらがいてのち家出ぬ 赤きけいとう うつつなく見る～♪
18歳で半田中学校を卒業。体が病弱だったため、師範学校の試験に不合格。半田第二小学校の代用教員となります。この頃から、鈴木三重吉が創刊した児童文学誌「赤い鳥」に投稿を始めます。「赤い鳥」に初掲載された「窓」という詩をみてみましょう。
～♪「窓」
窓をあければ
風がくる、風がくる
光った風がふいてくる
窓をあければ
こえがくる、こえがくる
遠い子どものこえがくる
窓をあければ
空がくる、空がくる
こはくのような空がくる ♪～
窓を開ければ、光った風、子どもの声、琥珀色の空。南吉の澄んだ目を感じます。同じ頃作られた「光」という詩では、～♪……人は光の中にいる。／神も光のなかにいる。♪～と、光に満ちた信仰的思いを感じさせる詩を作っています。
19歳で、東京外国語学校英文科に進学します。彼の童話の代表作である「ごんぎつね」や「手袋を買いに」は、この時期の作品です。
「ごんぎつね」では、きつねは心のつながりを求めますが、悲劇的結末が待っています。「手袋を買いに」では、汚れのない無邪気な子どもの心のみが、心と心をつなげることに成功します。
生きてゆくことの孤独。他者と心をつなげたいという心情。これらは、南吉童話の底流を流れています。南吉の恵まれない生い立ちを反映したものであると思います。
21歳で、結核による喀血。帰郷。静養。精神的挫折。この頃より、自己の内面や背後に死を感じさせる詩作が多くなっていきます。この頃書かれた「墓碑銘」という詩をみてみましょう。
～♪ 「墓碑銘」
この石の上を過ぎる
小鳥たちよ。
しばしここに翼をやすめよ。
この石の下に眠っているのは、
おまえたちの仲間のひとりだ。
何かのまちがいで、
人間に生まれてしまったけれど、
・・・・・・
人間のしゃべる憎しみといつわりの言葉より、
おまえたちの
よろこびと悲しみの純粋な言葉を愛した。
・・・・・・
彼には人間たちのように
おたがいを傷つけあって生きる勇気は、
とてもなかった。
・・・・・・
彼は逃げてばかりいた。
けれど現実の冷たい風は、
ゆく先き、ゆく先きへ追っかけていって、
彼の青い灯を消そうとした。
・・・・・・
彼はある日死んでしまった。
小鳥たちよ、
真実、彼はおまえたちを好きであった。
・・・・・・
小鳥よ、ときどきここへ遊びにきておくれ。
そこで歌ってきかせておくれ。
・・・・・・
彼はこの墓碑銘を、
おまえたちの言葉で書けないことを、
ややこしい人間の言葉でしか書けないことを、
かえすがえす残念に思う。 ♪～
「憎しみといつわりの言葉」より、「よろこびと悲しみの純粋な言葉」を愛したい自分。しかし、現実に立ち向かえない弱い自分。近づいてくる死。深刻な生と心の危機。南吉は、詩をつくることにより、傷ついた心を乗り越えていきます。
22歳で、再び上京。東京外語を卒業するも、再び喀血し帰郷。時々自殺を考える苦しい生活を送ります。思いを寄せていた女性が結婚するということもありました。この時期に書かれた「わが靴の破れたるごとく」という詩をみてみましょう。
～♪「わが靴の破れたるごとく」
わが靴の破れたるごとく
わがこころまた破れたり
靑やかに美しかりし
かの若き日の感傷は乾からび
今ははや
まことにいたみ凋(しぼ)みたる
かなしき傷痕のみ
その破れたる心抱きて
今宵また氷雨しみらなる
暗き街々をさまよへば
わが靴は心とともに
憐れに貧しく
しみしみと泣くなり ♪～
25歳で、安城高等女学校の英語教師として就職することができます。。生徒と共に詩集を作ったり、しばらくの充実した生活を送ります。
28歳で、結核は腎臓へと進行。死を覚悟し遺書を書きます。日記には、病気や死に関する記述が多くなります。
29歳。1月12日の日記です。
＜……朝目がさめるとすぐ病気のことが頭に来た。しかし恐怖感はなかった。「死」にも馴れることが出来るものだなと思った。貧乏や失恋に馴れることが出来るように。…新しい生活が始まったのである。腎臓結核（つまり死）との新婚生活が。……＞
夭逝の詩人は、どのように死と向きあったのでしょうか。今回は、29歳の若さで亡くなった新美南吉です。
新美南吉は、「ごんぎつね」などの童話作家として有名です。「ごんぎつね」は、1956年に小学四年の国語教科書に初めて採用され、1980年からはすべての教科書に採用されました。50歳以下の人ならだれでも知っていることになります。童話作家としてあまりに有名になったため、詩人としての新美南吉はあまり知られていないようです。
では、新美南吉の作品と生涯を追っていきましょう。
南吉は、1913年（大正2年）、愛知県半田に生まれました。本名は「渡辺正八」。
南吉は四歳の時、母を亡くします。父が再婚し、継母の元で育てられますが離婚。生母のの実家、新美家の養子になりますが、養母との二人暮らしに耐えられず逃げ帰ります。このように、南吉はめぐまれない少年時代を送ります。
南吉17歳の時の短歌です。傷ついた想い出を歌っています。
～♪まま母と あらがいてのち家出ぬ 赤きけいとう うつつなく見る～♪
18歳で半田中学校を卒業。体が病弱だったため、師範学校の試験に不合格。半田第二小学校の代用教員となります。この頃から、鈴木三重吉が創刊した児童文学誌「赤い鳥」に投稿を始めます。「赤い鳥」に初掲載された「窓」という詩をみてみましょう。
～♪「窓」
窓をあければ
風がくる、風がくる
光った風がふいてくる
窓をあければ
こえがくる、こえがくる
遠い子どものこえがくる
窓をあければ
空がくる、空がくる
こはくのような空がくる ♪～
窓を開ければ、光った風、子どもの声、琥珀色の空。南吉の澄んだ目を感じます。同じ頃作られた「光」という詩では、～♪……人は光の中にいる。／神も光のなかにいる。♪～と、光に満ちた信仰的思いを感じさせる詩を作っています。
19歳で、東京外国語学校英文科に進学します。彼の童話の代表作である「ごんぎつね」や「手袋を買いに」は、この時期の作品です。
「ごんぎつね」では、きつねは心のつながりを求めますが、悲劇的結末が待っています。「手袋を買いに」では、汚れのない無邪気な子どもの心のみが、心と心をつなげることに成功します。
生きてゆくことの孤独。他者と心をつなげたいという心情。これらは、南吉童話の底流を流れています。南吉の恵まれない生い立ちを反映したものであると思います。
21歳で、結核による喀血。帰郷。静養。精神的挫折。この頃より、自己の内面や背後に死を感じさせる詩作が多くなっていきます。この頃書かれた「墓碑銘」という詩をみてみましょう。
～♪ 「墓碑銘」
この石の上を過ぎる
小鳥たちよ。
しばしここに翼をやすめよ。
この石の下に眠っているのは、
おまえたちの仲間のひとりだ。
何かのまちがいで、
人間に生まれてしまったけれど、
・・・・・・
人間のしゃべる憎しみといつわりの言葉より、
おまえたちの
よろこびと悲しみの純粋な言葉を愛した。
・・・・・・
彼には人間たちのように
おたがいを傷つけあって生きる勇気は、
とてもなかった。
・・・・・・
彼は逃げてばかりいた。
けれど現実の冷たい風は、
ゆく先き、ゆく先きへ追っかけていって、
彼の青い灯を消そうとした。
・・・・・・
彼はある日死んでしまった。
小鳥たちよ、
真実、彼はおまえたちを好きであった。
・・・・・・
小鳥よ、ときどきここへ遊びにきておくれ。
そこで歌ってきかせておくれ。
・・・・・・
彼はこの墓碑銘を、
おまえたちの言葉で書けないことを、
ややこしい人間の言葉でしか書けないことを、
かえすがえす残念に思う。 ♪～
「憎しみといつわりの言葉」より、「よろこびと悲しみの純粋な言葉」を愛したい自分。しかし、現実に立ち向かえない弱い自分。近づいてくる死。深刻な生と心の危機。南吉は、詩をつくることにより、傷ついた心を乗り越えていきます。
22歳で、再び上京。東京外語を卒業するも、再び喀血し帰郷。時々自殺を考える苦しい生活を送ります。思いを寄せていた女性が結婚するということもありました。この時期に書かれた「わが靴の破れたるごとく」という詩をみてみましょう。
～♪「わが靴の破れたるごとく」
わが靴の破れたるごとく
わがこころまた破れたり
靑やかに美しかりし
かの若き日の感傷は乾からび
今ははや
まことにいたみ凋(しぼ)みたる
かなしき傷痕のみ
その破れたる心抱きて
今宵また氷雨しみらなる
暗き街々をさまよへば
わが靴は心とともに
憐れに貧しく
しみしみと泣くなり ♪～
25歳で、安城高等女学校の英語教師として就職することができます。。生徒と共に詩集を作ったり、しばらくの充実した生活を送ります。
28歳で、結核は腎臓へと進行。死を覚悟し遺書を書きます。日記には、病気や死に関する記述が多くなります。
29歳。1月12日の日記です。
＜……朝目がさめるとすぐ病気のことが頭に来た。しかし恐怖感はなかった。「死」にも馴れることが出来るものだなと思った。貧乏や失恋に馴れることが出来るように。…新しい生活が始まったのである。腎臓結核（つまり死）との新婚生活が。……＞
死を覚悟しながらも南吉は、最後の力をふりしぼり童話を書き続けます。「おじいさんのランプ」、「牛をつないだ椿の木」、「ごんごろ鐘」、「花の木村と盗人たち」など、後期の名作を残します。
26歳頃の童話作品「最後の胡弓ひき」では、時代の潮流に取り残された胡弓弾きと味噌屋の主人との心の交流、失われゆくものや滅びゆくものの哀惜の念が描かれます。
しかし、後期作品の「おじいさんのランプ」では、時代の流れを感じとったランプ売りのおじいさんは、きっぱりとランプに別れを告げ、人々の内面を照らす本を売る商売を始めます。
「ごんごろ鐘」では、「古いものは新しいものに生まれかわって、はじめて役立つということに違いない。」と、童話の最後を締めくくっています。古いものは新しいものに変わっていく、自らもまた同じであると……。
「牛をつないだ椿の木」では、日露戦争へ出征する主人公は、自らの一生の仕事として、旅人や村人のために井戸を堀ります。南吉は、激しく移り変わる時代の流れの中で、自らの死を自覚し、井戸水のように澄んだ作品を後世に残そうとしたのだと思います。
30歳を迎える年の3月に、死を自覚して退職届けと父への遺言状を書きます。自らの作品を後の世に託し、29歳で永眠しました。
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スペースが少なくて、十分に詩を紹介することが出来ませんでしたが、私の一番のお薦めの詩は、「疲レタ少年ノタビ」です。死に対する南吉の姿勢が一番示されているような気がします。
興味をもたれた方は、「新美南吉童話集（岩波文庫）」、「新美南吉詩集（ハルキ文庫）」をお薦めします。低価格♪
岩崎書店の美しい日本の詩歌シリーズ、「花をうかべて―新美南吉詩集」は、分厚い装丁で、編集の仕方もなかなか良いです。ただし、文庫本2冊分の値段。
「デデムシ 新美南吉詩歌集」石川勝治・斎藤卓志編集（春風社 ）は、年代順に作品が読め、短歌、俳句作品も掲載されている優れものです。1944円。(ｱﾏｿﾞﾝ)
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